L'ennui : mal du siècle ou espace oublié ?
La dernière fois que vous vous êtes vraiment ennuyé(e), sans sortir votre téléphone, sans lancer de musique, sans « optimiser » ce temps mort, c'était quand ? Beaucoup de personnes répondent : « Je ne sais plus. » Nous remplissons chaque interstice de la journée : transports, salles d'attente, repas en solitaire. L'ennui est devenu une gêne à éliminer au plus vite, comme si l'on n'était pas assez occupé, assez productif.
La recherche en psychologie lui reconnaît pourtant des effets plus nuancés. Une étude de Sandi Mann et Rebekah Cadman, publiée en 2014 dans le Creativity Research Journal, a observé que des participants soumis à une tâche très ennuyeuse (recopier des numéros dans un annuaire) obtenaient ensuite de meilleurs résultats à un test de créativité que ceux qui n'avaient pas fait cette tâche. Les auteurs interprètent ce résultat par la rêverie qu'induit l'ennui. C'est une étude de laboratoire, de taille modeste : elle suggère que l'ennui peut aider la pensée à vagabonder, pas qu'il garantisse l'inspiration.
Un cerveau qui « ne fait rien » ne s'arrête pas
Quand nous ne sommes pas absorbés par une tâche, notre cerveau reste actif : on parle de « réseau du mode par défaut », associé à la rêverie, au souvenir, à l'imagination, à la projection dans le futur. Beaucoup de personnes ont déjà remarqué qu'une idée leur venait en regardant par la fenêtre ou sous la douche, après avoir cessé d'y penser. Cette expérience est fréquente, mais les mécanismes précis sont encore débattus, et je ne peux pas vous affirmer que « le cerveau travaille mieux » dans ces moments.
Une porte d'entrée vers l'auto-hypnose
L'état d'ennui profond partage plusieurs points avec une détente hypnotique légère : un relâchement du contrôle volontaire, une pensée plus imagée et associative, moins de critique. On peut donc voir l'ennui comme une porte d'entrée naturelle vers l'auto-hypnose, sans induction formelle. On entend aussi dire que l'hypnose est un état « ordinaire » que l'on traverse plusieurs fois par jour, comme quand on est absorbé par un livre ou un trajet. Cela est cohérent avec ce que décrivent de nombreux praticiens, mais ce n'est pas une démonstration.
Pourquoi on fuit l'ennui
Certaines personnes décrivent une incapacité presque physique à rester sans rien faire : dès que le silence s'installe, une agitation intérieure surgit, une anxiété diffuse, une impression de « perdre son temps ». Ce n'est pas de la faiblesse : c'est le résultat d'une culture qui mesure souvent la valeur d'une personne à son activité (« Tu t'ennuies ? Trouve quelque chose à faire ! »).
Pour certaines personnes, fuir l'ennui, c'est aussi éviter de se retrouver face à des pensées ou des émotions que l'on préfère ne pas rencontrer. Le téléphone est devenu un moyen très pratique de s'en distraire.
S'ennuyer avec intention
Il y a une différence entre l'ennui subi (une punition, un vide oppressant) et l'ennui choisi : décider de ne rien faire pendant un moment, sans chercher à l'« utiliser », et observer avec curiosité ce qui vient. La nuance est fine, mais elle change l'expérience : on ne se dit pas « je perds mon temps », on se dit « je m'accorde cet espace ».
Il arrive qu'une idée surgisse pendant un trajet sans écran, en regardant simplement les gens passer. Ce n'est pas garanti, et ce n'est pas le but : le but est de laisser l'esprit souffler.
La technique de la fenêtre
Durée : 10 à 20 minutes, quand vous le pouvez.
- Asseyez-vous face à une fenêtre, une plante ou un point neutre.
- Posez votre téléphone hors de portée.
- Ne cherchez ni à méditer, ni à vous relaxer, ni à « faire de l'hypnose » : regardez simplement, sans but.
- Laissez votre esprit aller où il veut, sans le ramener ni le juger.
- Si la culpabilité apparaît (« je perds mon temps »), remarquez-la comme une pensée parmi d'autres.
- Au bout de quelques minutes, remarquez ce qui change dans votre corps, votre respiration, vos pensées.
Cet exercice ressemble à une auto-hypnose très simple. Il ne remplace ni un travail thérapeutique ni un suivi médical.
Ennui, créativité et productivité
La recherche de productivité permanente a un coût : fatigue, difficulté à se concentrer, sentiment de saturation. Ménager des plages sans objectif peut aider certaines personnes à retrouver de la clarté. Je ne vous promets pas pour autant de gains de créativité ou de productivité : l'effet varie d'une personne à l'autre, et dépend aussi de la qualité de votre sommeil, de votre charge de travail, de votre environnement.
Exercice : le calendrier des espaces vides
Cette semaine, bloquez trois créneaux de 15 minutes dans votre agenda, intitulés « ennui ». Pas de podcast, pas de lecture, pas de défilement d'écran. Juste vous, un endroit calme, et le droit de ne rien faire de particulier. Notez ensuite ce qui est venu : idées, images, sensations, souvenirs, ou simplement de l'impatience. Il n'y a pas de bon résultat.
Le vide comme ressource, avec mesure
Apprendre à tolérer, puis parfois à apprécier, un peu de silence intérieur est une compétence utile. Ce n'est pas une paresse, ni une rébellion : c'est une manière de rééquilibrer son quotidien. Cela ne dispense pas de chercher de l'aide quand la fatigue, l'anxiété ou la tristesse prennent trop de place.
Si vous avez du mal à vous poser et que vous souhaitez être accompagné(e), vous pouvez prendre rendez-vous pour un premier échange. Je vous dirai honnêtement si l'hypnose me semble adaptée à votre situation.