La PNL et l'hypnose ericksonienne partagent une histoire commune — la PNL a été construite en partie à partir de l'observation de Milton Erickson — mais elles diffèrent dans leur cadre, leur validation et leur pratique. Beaucoup de personnes se demandent en quoi elles diffèrent et ce que l'on peut raisonnablement en attendre. La PNL a des outils pratiques intéressants (ancrage, recadrage, modélisation), mais son statut scientifique reste controversé. L'hypnose ericksonienne, plus ancienne, bénéficie de davantage de recherche. Dans cet article, je vous présente les liens entre les deux, quelques outils inspirés de la PNL que l'on retrouve en séance, des exercices simples, et les limites à connaître.
Qu'est-ce que la PNL ?
La Programmation Neuro-Linguistique a été créée dans les années 1970 par Richard Bandler et John Grinder. Leur point de départ : observer des thérapeutes reconnus pour leur efficacité, et essayer de décrire ce qu'ils faisaient, dans l'idée de pouvoir le transmettre. Le nom renvoie à trois idées : la programmation (nos schémas de comportement automatiques), le neuro (le rôle du système nerveux et des sens) et le linguistique (l'impact du langage sur notre expérience).
Les liens entre PNL et hypnose ericksonienne
Milton Erickson, figure majeure de l'hypnose moderne, a été l'un des thérapeutes étudiés par Bandler et Grinder. Ils ont analysé sa façon de parler, ses métaphores, sa manière de s'adapter à chaque personne. Ce qu'ils en ont tiré est connu en PNL sous le nom de « modèle de Milton ».
Les deux approches ont en commun plusieurs idées : l'importance du langage (y compris sensoriel), l'usage de formulations indirectes, et la conviction que la personne possède déjà des ressources qu'on peut l'aider à mobiliser. On peut dire qu'elles parlent un dialecte proche, avec des histoires et des méthodes de validation très différentes : l'hypnose est utilisée et étudiée en médecine et en psychologie, tandis que la PNL a surtout connu un succès dans le coaching.
Quelques outils d'inspiration PNL que l'on retrouve en séance
Je m'inspire de certains outils de la PNL, parce qu'ils sont concrets et faciles à expliquer. Je les présente comme des exercices d'imagination et d'attention, sans leur prêter plus de valeur que celle de l'expérience qu'en font les personnes.
L'ancrage : associer un geste à un état
L'ancrage consiste à associer un geste discret (par exemple presser le pouce et l'index) à un état agréable que l'on a revécu en imagination : calme, confiance, motivation. L'idée est de pouvoir retrouver plus facilement cette sensation en refaisant le geste. L'effet se construit par la répétition, il varie d'une personne à l'autre et ne garantit rien.
Le recadrage : regarder autrement
Le recadrage consiste à changer la manière dont on regarde une situation, sans changer la situation elle-même, un peu comme regarder un tableau sous un autre éclairage. Une version sous hypnose consiste à dialoguer avec la « partie de soi » qui produit un comportement gênant (une anxiété, par exemple), à reconnaître ce qu'elle cherche à protéger, puis à chercher des alternatives plus adaptées. C'est une façon de mettre des mots sur des intentions qui restent souvent implicites.
La dissociation : prendre de la hauteur
Pour certaines peurs, on utilise la mise à distance : on s'imagine dans un cinéma, regardant sur l'écran un film de soi-même dans une situation difficile. Cette distance peut aider à regarder la scène avec moins d'intensité. Cette méthode s'applique à des difficultés légères ; pour un traumatisme, elle doit être manipulée avec prudence, et dans le cadre d'un suivi médical ou psychologique.
PNL et auto-hypnose : des exercices à essayer seul(e)
Le « swish » : remplacer une image par une autre
Le swish est un exercice d'imagination : on repère l'image mentale qui précède un comportement dont on voudrait se défaire, puis on construit l'image d'une version de soi plus ressource. En auto-hypnose, on remplace rapidement la première image par la seconde, plusieurs fois de suite, en imaginant un petit « swish » entre les deux. Il peut être utilisé pour les envies compulsives, mais pas pour une addiction installée : dans ce cas, l'avis d'un médecin est essentiel.
Les sous-modalités : jouer avec les réglages de l'imagination
Pensez à un souvenir agréable. Rendez mentalement l'image plus lumineuse, plus grande, plus proche. Augmentez le volume des sons. Remarquez comment l'intensité de ce que vous ressentez change. À l'inverse, on peut diminuer l'intensité d'un souvenir pénible en le rendant plus petit, plus lointain, comme une vieille photo en noir et blanc. C'est le principe des « sous-modalités ». Cet exercice montre qu'on peut influencer la manière dont on se représente une expérience ; il ne supprime pas les souvenirs.
Le méta-modèle : clarifier ses objectifs
Le méta-modèle est un outil de questionnement qui aide à préciser un langage vague. Si vous vous dites « Je veux être plus heureux », vous pouvez vous demander : « Heureux comment ? Dans quelles situations ? Avec qui ? À quoi saurai-je que j'y suis ? » Un objectif précis est plus facile à travailler qu'un objectif flou, avec ou sans hypnose.
Pour quoi peut-on utiliser ces outils ?
Gestion du stress et des émotions
Certains outils (ancrage, recadrage, respiration associée à une image apaisante) peuvent aider à gérer le stress du quotidien. Ils ne remplacent pas un suivi médical si votre stress est important ou durable.
Confiance en soi
Travailler sur ses croyances (« je ne suis pas à la hauteur ») et sur son dialogue intérieur peut aider à se sentir un peu plus à l'aise. Cela demande du temps et de la répétition, et les effets varient.
Préparation à une performance
Étudiants, artistes, sportifs ou personnes qui préparent une prise de parole peuvent utiliser la visualisation pour se préparer. Elle aide à se sentir moins démuni(e), mais ne remplace ni le travail ni le sommeil.
Limites et précautions
Ces approches ne se substituent ni à un médecin ni à un psychologue. Une dépression, un trouble bipolaire, un trouble psychotique, un traumatisme complexe ou des idées noires nécessitent un suivi médical ou psychologique. L'hypnose et la PNL ne peuvent venir qu'en complément, avec l'accord des professionnels qui vous suivent.
L'importance de la formation du praticien
En France, les titres d'hypnothérapeute, de praticien en PNL ou de coach ne sont pas protégés. Il est donc utile de demander à tout praticien quelle formation il a suivie, de quelle durée, et s'il travaille en lien avec des professionnels de santé. Méfiez-vous des promesses de « transformation rapide » ou de résultats garantis.
Une approche adaptée à chacun
Méfiez-vous également des praticiens qui appliquent le même protocole à tout le monde. Le point fort de l'approche ericksonienne est justement son adaptation à la personne : à son langage, à ses valeurs, à ses objectifs.
Ce que disent les neurosciences
L'hypnose fait l'objet de recherches en neuroimagerie, qui montrent des modifications d'activité cérébrale dans des régions liées à l'attention, à la perception de la douleur ou au contrôle cognitif. Ces travaux concernent l'hypnose, pas la PNL, et ils ne permettent pas de valider chaque technique utilisée en séance. La PNL, elle, ne bénéficie pas de ce type de validation. C'est un point sur lequel je préfère être transparent.
Si vous vous intéressez à ces approches, vous pouvez en parler lors d'un premier rendez-vous. Je vous dirai honnêtement si cela me semble adapté à votre situation, ou s'il vaut mieux commencer par une consultation médicale ou psychologique.