Une peur très répandue
Ne pas aimer les araignées est banal. On parle d'arachnophobie quand la réaction est disproportionnée : cri, sursaut violent, impossibilité de rester dans la pièce, vérifications répétées des draps ou des recoins, évitement de lieux entiers comme le grenier, le jardin ou la maison de campagne. La simple vue d'une photo ou l'évocation d'une araignée peut suffire à déclencher le malaise.
Plusieurs pistes sont avancées pour expliquer la fréquence de cette peur : une prédisposition ancienne à repérer certains animaux, l'apprentissage par l'observation (un parent qui crie à la vue d'une araignée), une mauvaise expérience, ou encore le dégoût, qui joue souvent un rôle aussi important que la peur elle-même. Aucune de ces pistes n'est une certitude, et il n'est pas nécessaire de savoir d'où vient la peur pour la faire évoluer.
Peur ou dégoût ?
Beaucoup de personnes arachnophobes décrivent autant de dégoût que de peur : l'aspect des pattes, la façon de bouger, l'idée d'un contact sur la peau. C'est utile à repérer, car le dégoût diminue souvent plus lentement que la peur. Le travail doit donc aussi en tenir compte, avec patience.
Ce que l'on sait des approches qui aident
L'arachnophobie est l'une des phobies les plus étudiées, et l'approche de référence est connue : l'exposition progressive, dans le cadre d'une thérapie cognitive et comportementale (TCC). On s'approche de l'objet de la peur par étapes, d'abord en image, puis en vidéo, puis à distance d'une vraie araignée enfermée dans un bocal, et ainsi de suite, en restant à chaque étape assez longtemps pour que l'anxiété redescende. Certains protocoles concentrent ce travail sur une durée courte avec un thérapeute formé. L'exposition en réalité virtuelle est aussi utilisée.
La TCC aide également à réviser les croyances qui nourrissent la peur : « elle va me sauter dessus », « elle va entrer dans ma bouche la nuit », « je ne supporterai pas de la voir ». Confronter ces idées aux faits, calmement, change souvent la donne.
La place de l'hypnose
L'hypnose ne remplace pas l'exposition, elle peut la rendre plus abordable. Pour beaucoup de personnes, l'idée même de regarder une photo d'araignée est insupportable : c'est là que l'hypnose est utile. Dans un état de détente, on peut commencer à s'exposer en imagination, en contrôlant tout : la taille de l'araignée, la distance, la couleur, la possibilité de la faire disparaître à tout moment. Cette maîtrise rassure et prépare les étapes réelles.
On peut aussi travailler sur l'image mentale elle-même : la rendre plus petite, plus lointaine, en noir et blanc, ou lui donner un aspect presque comique. Ces techniques, issues de l'hypnose et de la PNL, ne font pas disparaître la peur par magie, mais elles aident souvent à baisser son intensité pour pouvoir avancer. Vous trouverez plus de repères sur la page hypnose et arachnophobie à Paris.
- Installez-vous confortablement et respirez lentement, en laissant l'expiration être un peu plus longue que l'inspiration.
- Imaginez une salle de cinéma vide, et vous assis tout au fond, bien installé.
- Sur l'écran, très loin, apparaît une minuscule araignée, en noir et blanc. Vous tenez la télécommande : vous pouvez mettre sur pause, réduire l'image, l'éloigner encore.
- Observez quelques instants en respirant calmement. Notez votre niveau de malaise de 0 à 10.
- Si c'est supportable, rapprochez très légèrement l'image. Si c'est trop, éloignez-la ou éteignez l'écran.
- Terminez en imaginant un paysage que vous aimez, puis ouvrez les yeux.
Répétez sur plusieurs jours, sans forcer. Si l'exercice provoque une détresse importante, arrêtez et parlez-en à un professionnel.
Une progression possible
Voici un exemple d'échelle, à adapter avec un professionnel si possible :
- lire le mot « araignée » et en parler calmement ;
- regarder un dessin simple, puis une photo en noir et blanc, puis en couleur ;
- regarder une courte vidéo ;
- observer une petite araignée dans un bocal fermé, à plusieurs mètres, puis plus près ;
- la faire sortir soi-même de la pièce avec un verre et une feuille.
Chaque étape se répète jusqu'à devenir confortable. L'objectif n'est pas forcément d'aimer les araignées, mais de pouvoir vivre normalement en leur présence.
Combien de temps faut-il ?
Les premiers changements se font en général assez vite, souvent dans les 3 à 5 premières séances, bien sûr le nombre de séances varie selon chacun et je ne peux pas annoncer de résultat. La pratique entre les séances, même quelques minutes par jour, fait une vraie différence.
Si vous souhaitez en parler, vous pouvez prendre rendez-vous pour un premier échange. Je vous dirai honnêtement si l'hypnose me semble adaptée à votre situation, ou si une TCC avec exposition doit passer en premier.